couronne de tours

Object of Desire: Galet de Tours by Rodolphe Le Meunier

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Rodolphe Le Meunier, as we have mentioned, may be the Jimmy Page of the cheese world, a third-generation affineur who won the title of Meilleur Ouvrier de France, which is kind of like the Olympic gold medal for French cheesemongers and other craftspeople, at an age where most of his peers were still learning the difference between a Langres and a Saint-Marcellin.

His buerre de barrate with sea salt, Normandy cream churned with wooden paddles, is one of the miracles of the age. David Bouley operates what is essentially a living Le Meunier museum within his restaurant in New York. When Le Meunier ages a cheese, it knows it’s been aged.

So when a friend mentioned that Le Meunier would be swinging by DTLA Cheese, the stand in the Grand Central Market where I first discovered his butter and his delicious Camembert, I was there when the great man arrived. From what I remember, we spent almost half an hour talking about the difficulty of cultivating flavor-promoting bacterial monocultures in sterilized cream – before I was elbowed aside by my colleague Russ Parsons, who had appeared to conduct the real interview. I was left alone with my tasting spoon, a sliver of Cantal, and a dream.

I did manage to buy a disc of Galet de Tours, a soft-ripened goat cheese that is one of Le Meunier’s specialties. The cheese was his version of a classic Selles-sur-Cher, a famous wood-ash dusted cheese from the Loire.

He was not allowed to make a “real” Selles-sur-Cher, I learned, because French regulations require the cheese to be made from raw milk, which would make it unsuitable for export according to the USDA. Galet de Tours is made from pasteurized goat’s milk. Le Meunier himself would prefer to eat a raw-milk Selles-sur-Cher.

But when you extract a Galet de Tours from its package, authenticity is not quite the first thing that comes to mind. Its gray, rippled surface looks a little like a human brain if you squint a little, and the deep musk of the cheese recalls the forest floor, old books and jungle cats at the zoo.

When you cut it open, the insides flow out like thick cream. The taste is salty and slightly mushroomy, with perhaps a hint of toasted hazelnuts, and while the classic pairing for it is probably a local white like a Touraine or Vouvray, the cheese was kind of great with a cold Sierra Nevada pale ale and a handful of walnuts.

Some people say that Le Meunier’s Couronne de Touraine, basically the same thing but shaped like a miniature bundt cake, is even better. If so, I can hardly wait.

The cheese is available at DTLA Cheese at Grand Central Market and Nicole’s in South Pasadena.

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La tour de Londres (« Tower of London », en anglais) est considérée comme une attraction incontournable à Londres. Pourtant, le prix pourrait en refroidir plus d’un. La visite vaut-elle vraiment le coup ? La réponse est oui ! Et pas seulement pour les joyaux de la Couronne que l’on peut admirer sur place : la visite en elle-même est très divertissante et extrêmement variée. En outre, vous serez conquis par la visite gratuite en compagnie des gardiens de la tour, les Yeomen Warders. Dans cet article, je vous livre mes conseils ainsi que quelques informations relatives aux tarifs, horaires d’ouverture et visites guidées, pour que votre visite à la tour de Londres soit la plus agréable possible.

Table of Contents

Qu’est-ce que la tour de Londres ? Un peu d’histoire

Vous en apprendrez beaucoup sur l’histoire de la tour de Londres pendant la visite, c’est pourquoi je m’en tiendrai ici à l’essentiel :

Aux cours des décennies et siècles suivant son inauguration en 1078, la célèbre tour a servi de palais royal, de forteresse, de prison et enfin d’armurerie. Traditionnellement, c’est ici que les rois et les reines séjournaient la veille de leur couronnement à l’abbaye de Westminster. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998, la Tower of London abrite aujourd’hui les joyaux de la Couronne britannique. Même si celle-ci est avant tout considérée comme une attraction touristique, elle permet du reste de perpétuer des traditions séculaires, comme la Ceremony of the keys (la cérémonie des clés). En outre, elle abrite toujours au moins neuf corbeaux en permanence. Selon une ancienne légende d’Angleterre, la tour s’effondrera au moment où les corbeaux en sortiront, ce qui aura pour effet de renverser la monarchie !

Visite de la Tour de Londres : Qu’est ce qui vous attend ?

Une fois vos tickets achetés et après avoir franchi la porte d’entrée, vous arriverez dans une cour intérieure spacieuse dont vous pourrez découvrir les recoins. En voici un aperçu :

Les joyaux de la Couronne

La plupart d’entre vous visiteront très probablement la tour pour y admirer les joyaux de la Couronne. Ces attributs royaux se trouvent dans la House of Jewel, qui fait elle-même partie de la caserne Waterloo (« Waterloo Barracks », en anglais). Le bâtiment est difficile à rater : il est surveillé par deux gardes en permanence, et au-dessus de l’entrée, on peut voir l’inscription « the Crown Jewels ».

Avant d’entrer dans l’espace réservé aux couronnes et aux sceptres, vous pourrez voir le film du couronnement de la reine Elisabeth II, sur grand écran et entièrement en HD, bien que le film ait été tourné en 1953. Ce dernier est très impressionnant, en particulier si vous suivez la série « The Crown ».

On emprunte ensuite une immense porte en acier pour pénétrer dans la salle des joyaux où sont exposés les couronnes et les sceptres de la famille royale. Et si les gardes de la tour aiment plaisanter en appelant cette salle « The House of Bling » (la maison tape-à-l’œil, en français), ce n’est pas sans raison : ces joyaux brillent et scintillent comme vous n’en avez jamais vu auparavant (votre bijoutier préféré aurait du mal à faire le poids). Vous pourrez alors voir l’un des plus gros diamants du monde, le Cullinan Diamond, lequel pèse 530,4 carats (106,08 g). « I’m afraid it is not for sale » (« je crains qu’il ne soit pas à vendre »), m’a-t-on répondu au moment où je demandais de quel genre de diamant il s’agissait. Quel dommage ! L’employé, plein d’humour, m’a ensuite expliqué que la reine portait une de ces couronnes une fois par an. Le personnel de la tour remplace alors la couronne choisie par un petit écriteau blanc portant l’inscription « In use ».

Attention : Les photos sont malheureusement interdites dans la salle des joyaux !

La Tour Blanche

La White Tower est ce bâtiment situé au centre de la Tour de Londres. Ses quatre petites tourelles en pointe façonnent l’apparence si caractéristique du monument dans son ensemble.

Elle abrite aujourd’hui des armes datant des siècles derniers et qu’il est possible d’admirer, comme des canons et des armures, et de nombreuses salles sont à découvrir. La « Saint John’s Chapel » est l’un des moments forts de la visite de la Tour Blanche. Il s’agit d’une chapelle moyenâgeuse datant du 13ème siècle.

Chambre de torture

La chambre de torture ne m’a pas pleinement convaincu. J’aime les attractions d’épouvante (comme par exemple le London Bridge Experience and Tombs ), et je m’attendais à une visite passionnante ou au moins intéressante. Malheureusement, la chambre de torture ne se compose que d’une salle dans laquelle divers instruments de torture issus des siècles passés sont exposés. Il y avait certainement mieux à faire.

La promenade sur les remparts

La promenade sur les remparts de la tour se révèle bien plus intéressante. Je vous conseille de la faire en dernier, car celle-ci est assez longue et l’accès pour retourner dans la cour n’est pas des plus faciles. Aussi, si vous commencez par la promenade, il vous faudra attendre un bon moment avant de pouvoir admirer les joyaux de la Couronne.

La promenade est aussi une belle manière de terminer la visite, car la vue des remparts sur Londres est superbe, en particulier le coucher de soleil avec vue sur The Shard (en fonction de la saison, et si vous visitez la tour un après-midi).

La promenade sur les remparts vous conduira à travers plusieurs bâtiments et tours de guet. Dans chaque tour, vous pourrez voir de petites expositions sur différentes thématiques importantes (la vie au Moyen Age, la 2ème guerre mondiale etc.) de l’histoire de Londres, et plus généralement de l’Angleterre. Même si le pays garde un caractère plutôt traditionnel, les salles d’exposition arborent un style très moderne.

Voir la « petite » relève de la garde de près

Si c’est votre premier séjour à Londres, vous aurez certainement envie de voir la relève de la garde à Buckingham Palace . Mais en raison de l’affluence importante sur place, il est parfois compliqué de voir les soldats de près. Vous pourrez alors vous rattraper à la tour de Londres.

Il y a toujours deux soldats qui montent la garde devant le bâtiment abritant les joyaux de la Couronne. Vous pourrez les prendre en photo en toute tranquillité et voir leur uniforme de plus près. Les soldats font souvent des rondes avant de se faire remplacer. Vous serez alors en première ligne pour observer la « petite relève de la garde ».

Un conseil : faîtes de la place au moment où les soldats quittent leur poste. Ils ne s’arrêtent pas, même si un touriste se trouve en travers de leur chemin !

Les visites gratuites à la tour de Londres

Il y a plusieurs petites visites et animations auxquelles il est possible de participer :

• Les visites avec les Yeomen Warders

Les mises en scène historiques

• D’autres conférences et animations

La visite avec les Yeomen Warders

Les Yeomen Warders sont les gardiens des joyaux de la Couronne et de la Tower of London. On les reconnaît facilement à leur uniforme impressionnant de style Tudor. De nos jours, les gardiens guident également les touristes à travers la tour. Ces visites ont lieu toutes les demi-heures ou toutes les heures. Renseignez-vous à l’accueil pour connaître l’heure de la prochaine visite.

Je vous recommande vivement cette visite, à la fois très informative et divertissante. Les gardes font preuve de beaucoup d’ironie et ne se prennent pas trop au sérieux, si bien que l’ambiance s’en retrouve très décontractée. Sans l’humour britannique, l’Angleterre ne serait plus la même, et ce même si les gardes sont tous des soldats entraînés ayant justifié d’un minimum de 16 ans d’expérience au combat. Au cours de la visite, vous en apprendrez beaucoup sur l’histoire de la tour (son utilisation, son fonctionnement, les exécutions passées, etc.). Les anecdotes sur le quotidien de la vie de gardien ne manquent pas de faire sourire les participants. Les gardes répondent aux questions avec beaucoup d’humour (par exemple, à la question « que signifient les lettres E et R sur votre uniforme ? », la réponse a été : « dans mon cas, Extrêmement Romantique ») et même au moment de se quitter, nous avons eu droit à une dernière boutade : « Je m’appelle Bob et j’espère que la visite vous a plu. Si la visite ne vous a pas plu, alors je m’appelle Philippe ».

Des mises en scène historiques sont régulièrement présentées au public dans la tour de Londres. Quelques comédiens se glissent alors dans la peau de personnages historiques (des reines, des chevaliers, des serviteurs, des pasteurs etc.) pour rejouer quelques scènes du Moyen Age. En plus d’être très amusantes, ces mises en scène sont intéressantes et donnent une idée de ce qu’était la vie à la cour autrefois. Ainsi, la reine ne s’adressait jamais directement à ces sujets, même s’ils se trouvaient dans la même pièce. « Sir Lancelot, pourriez-vous dire à Mister Douglas que sa requête a été entendue ». Et Sir Lancelot de rétorquer : « Mister Douglas, la reine tient à vous dire que votre requête sera examinée en détail ». Ces mises en scène ont lieu plus ou moins régulièrement. Il convient là encore de se renseigner le jour de la visite pour savoir si une telle représentation est prévue au programme.

Autres conférences

De temps en temps, le personnel de la tour organise des conférences courtes sur différents sujets et répondent généralement aux questions des visiteurs. Les autres participants écoutent et posent leurs questions à leur tour. Lors de ma visite, une dame s’était visiblement renseignée sur la succession au trône. Un employé de la tour en a alors profité pour tenir un discours très intéressant sur la monarchie anglaise et les noms des rois. J’ai appris par exemple que le prince Charles ne deviendrait jamais le roi Charles, parce que tous les rois ayant porté ce prénom ont été de mauvais rois : le premier du nom fut décapité et Charles II avait 13 enfants illégitimes.

Si vous avez des questions, n’hésitez surtout pas à les poser au personnel. En plus d’être gardiens, ils maîtrisent habituellement bien leur sujet et se montrent très serviables. Ils m’ont donné l’impression d’être fier de servir la couronne et se donnent beaucoup de mal pour faire vivre le mythe !

La tour de Londres vaut largement la visite. Cette dernière est assez longue, très intéressante, et offre plein de choses à voir, des joyaux de la Couronne à la petite relève de la garde qui a lieu sur place. Les espaces sont différents les uns des autres, et les visites comme les animations sont très amusantes, si bien que l’on ne s’ennuie jamais !

Voici mes conseils pour la visite :

• Ne manquez pas les visites gratuites en compagnie des Yeoman Warders . Aussi divertissantes que passionnantes, elles peuvent aussi s’avérer très amusantes en fonction du gardien. On en apprend beaucoup sur la vie de gardien, avec en prime quelques anecdotes étonnantes.
• Cela va sans dire, mais quand même : ne passez pas à côté des joyaux de la Couronne .
• Les soldats se font régulièrement remplacés devant le bâtiment, on peut donc observer cette « petite relève de la garde » au plus près et prendre de jolies photos.
• Faites la promenade sur les remparts en fin de visite, et de préférence un après-midi. En hiver, vous pourrez apprécier de magnifiques couchers de soleil.
• Posez vos questions aux employés ! J’ai eu deux discussions très intéressantes avec eux concernant les joyaux de la Couronne. En plus de leur métier de gardien, ils pourront vous apprendre un tas de choses.
• Profitez de la vue pendant la promenade sur les remparts : comme elle est un peu plus haute, la tour de Londres offre une vue superbe sur la ville et ses monuments, tels que The Shard ou le Tower Bridge.

Les guides audio

Bien entendu, la tour de Londres propose également des guides audios dans toutes les langues courantes, dont le français. Ils sont à louer à l’entrée de la tour, sur le côté droit, juste après les contrôles de sécurité et la douve. La location coûte 4 £ pour les adultes et 3 £ pour les personnes à mobilité réduite, les étudiants et les enfants. Un forfait familial est proposé à 12 £, il comprend deux guides pour adulte et deux pour enfant (au lieu de 14 £).

Accessibilité : La tour de Londres pour les personnes à mobilité réduite et en fauteuil roulant

Malheureusement, la tour de Londres n’est que partiellement accessible aux personnes handicapées. Il s’agit d’un bâtiment tout en coins et recoins, et qui comporte pas mal d’escaliers. Certaines zones ne sont donc pas accessibles en fauteuil roulant. Les personnes qui présentent un handicap léger peuvent emprunter gratuitement un fauteuil, si cela leur est nécessaire. Ce guide d’information indique en détails les zones avec rampes, escaliers et ascenseurs. Les employés de la tour sont tous très serviables et se feront un plaisir de vous renseigner. Il existe un tarif réduit pour les personnes en situation de handicap. Une personne accompagnatrice peut également visiter la tour gratuitement.

Les boutiques de souvenirs

Si vous souhaitez emporter un petit souvenir de la tour de Londres, vous avez le choix entre trois boutiques :

• La petite boutique de souvenirs à l’entrée : c’est le premier magasin de ce type, il se trouve juste après l’entrée, derrière la douve. C’est également là que vous pourrez louer les guides audio. Le magasin est plutôt petit, le choix des articles est de ce fait limité.
• La boutique de souvenirs de la Tour Blanche : c’est l’une des deux boutiques de souvenirs principales. Un vaste choix d’articles est proposé et l’on trouve de tout, des boules à neige (avec un bus londonien à l’intérieur) aux porte-clés, en passant par les t-shirts.
• The Raven : non loin de la sortie de la tour, c’est la deuxième boutique en termes de superficie. Le choix des articles proposés y est également varié.

Selon moi, la plus jolie boutique de souvenirs est celle située à la fin de la promenade dans la Tour Blanche.

Combien de temps la visite dure-t-elle ?

Ne sous-estimez pas la durée de votre visite. La Tower of London est immense et renferme de très nombreuses zones et des maisons différentes. Je prévoirais au moins 2 heures pour la visite, le personnel de la tour conseille même trois heures. Il y a plein de choses à voir et l’ensemble des salles et recoins sont très intéressants.

Prix et billets

Les tickets sont disponibles sur GetYourGuide . A partir du 1er mars 2018, les tarifs en vigueur de la tour de Londres sont les suivants :

Attention : les prix sont plus élevés sur place, il convient donc de réserver ses tickets en ligne à l’avance !

Voir les offres billets

Horaires d’ouverture

La tour de Londres est ouverte tous les jours, à l’exception des 24, 25 et 26 décembre et du 1er janvier. Ses horaires d’ouverture dépendent de la saison :

• En hiver (du 1er novembre au 28/29 février) : du mardi au samedi, de 9 h à 16h30, et le lundi et le dimanche, de 10 h à 16h30, l’entrée n’est plus possible après 16 h
• En été (du 1er mars au 31 octobre) : du mardi au samedi, de 9 h à 17h30, et le lundi et le dimanche, de 10 h à 17h30, l’entrée n’est plus possible après 17 h

Accès : Comment se rendre à la tour de Londres ?

Pour rejoindre la tour, la solution la plus simple est le métro : la station « Tower Hill » n’est qu’à quelques mètres de la tour. Les voyageurs préférant le bus peuvent emprunter les lignes 15, 42, 78 ou 100 et descendre aux arrêts « Tower of London » ou « Tower Gateway ». La tour est également facilement accessible avec les bateaux sur la Tamise, les Thames Clippers..

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La Tour de Londres, gardienne des joyaux de la Couronne

La Tour de Londres est le monument emblématique et incontournable de Londres. À voir, notamment, pour sa superbe collection des Joyaux de la Couronne.

Réservation Billets d'entrée pour la Tour de Londres, incluant la visite des Joyaux de la couronne et des hallebardiers

• Durée : 24 heures (environ)
• Bon électronique sur mobile accepté
• Confirmation immédiate de la réservation
• Annulation possible jusqu'à 24 heures avant la date de l'activité *

Ce qu’il faut savoir sur la Tour de Londres

• La Tour de Londres est située non loin de la City, au bord de la Tamise. Pendant longtemps, ce château historique a servi de prison. Tortures, décapitations et exécutions de personnages importants y étaient quasi quotidiennes. Nul ne pouvait s’en échapper.
• Ce monument, construit vers 1066 et parmi les plus emblématiques de Londres, s’étend sur 5 hectares. Son origine et sa situation en bord de Tamise remonteraient au Londres romain, Londinium, premier fort romain voulu par Jules César.
• Les quatre grandes périodes du lieu : en 1078, Guillaume le conquérant fait édifier la Tour Blanche pour protéger Londres d’éventuels envahisseurs ; au XIIème siècle, le roi Richard de Cœur de Lion fait rajouter une douve remplie d’eau de la Tamise ; au XIIème siècle, Henri III impose la construction d’un mur pour entourer la première enceinte ; au XIXème siècle, les douves sont asséchées.
• Deux dates importantes : les Joyaux de la Couronne y sont transférés en 1971. La Tour de Londres intègre la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO, en 1988.

Que voir à la Tour de Londres ?

• La Tour Blanche : elle est vraiment un symbole emblématique de Londres et de 1000 ans d’histoire royale. Régulièrement, elle abrite des expositions passionnantes.
• La collection des Joyaux de la Couronne. Exposée dans la Jewel House, elle est considérée comme l’une des plus importantes du monde avec ses 23 578 pierres précieuses, présentées dans la Chambre des bijoux.
• Les deux pièces majeures de la collection : la couronne de Saint-Édouard, datant de 1661 et ornée de 440 pierres précieuses, et le Sceptre à la Croix avec son diamant taillé de 530 carats. Seul le roi de Thaïlande en possède un plus imposant, le Golden Jubilee.
• Les gardes royaux baptisés Yeomen of the Guard, également surnommés les Beefeaters. À partir de 1485, ils surveillent les prisonniers et veillent sur les Joyaux de la Couronne. De nos jours, ces gardiens sont au nombre de 37 et assurent le spectacle.

Visiter la Tour de Londres

• Adresse : St Katharine’s & Wapping, Londres EC3N 4AB.
• Métro : station Tower Hill. Bus : 15, 42, 78, 100, RV1.
• Navette fluviale : Tower Pier.
• Horaires : tous les jours, à partir de 9h du mardi au samedi, de 10h du samedi au lundi et jusqu’à 17h30, du 1er mars au 31 octobre. À noter : du 1er novembre au 28 février, les portes sont closes à 16h30. Fermée les 24, 25 et 26 décembre ainsi que le 1er janvier.
• Billets d’entrée : billet plein tarif à 25 £ et à 12 £ pour les 5-15 ans. Tarif + de 60 ans et étudiant à 19,50 £. Tarif famille à 63 £ (2 adultes + 3 enfants).
• Réservations : pour éviter les longues files d’attente à l’entrée, réservez à l’avance vos billets pour la Tour de Londres .

Plan d’accès à la Tour de Londres

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Couronne des rois

While the galette des rois is traditionally enjoyed in the Northern part of France, the Southern part of the country tends to opt for the couronne des rois  – a delightful brioche style cake. Much like its golden counterpart, a hidden trinket (or bean) is baked inside the cake, and the lucky finder will be given a royal title for the day.  

Ingredients

For the starter.

• 20 g fresh yeast or 7g dried yeast
• 5 tbsp tepid milk plus extra for brushing
• 50 g plain flour

FOR THE COURONNE

• zest of one orange
• 60 g caster sugar
• 1 tbsp orange blossom water
• 250 g plain flour plus extra for dusting
• 2 eggs lightly beaten
• 80 g butter softened
• 40 g chopped candied peel
• 1 porcelain fève charm, or whole almond

FOR DECORATION

• 3 tbsp apricot jam
• 1 tsp orange blossom water
• 8 glacé cherries optional
• 8 candied fruit pieces optional
• 2-3 tbsp pearl sugar

Instructions

For the starter:.

• Crumble (or add) the yeast into a bowl containing the tepid milk.
• Mix in the flour, then cover with clingfilm.
• Leave in a warm place for one hour or so, until the dough has risen a little and bubbles have formed: your starter is ready.

FOR THE COURONNE:

• Add the orange zest to a large mixing bowl with the sugar and orange blossom water. Mix, then sift over the flour.
• Add the beaten eggs, softened butter and prepared starter. Mix with a spoon as much as possible, then take over with your hands. Knead for a few minutes. The dough will be pretty sticky.
• Transfer the dough to a clean surface sprinkled with flour and continue to knead for 15 minutes. if you find the dough is still very sticky after five minutes, add a little extra flour.
• Once you have finished kneading, shape the dough into a ball and place it back in the mixing bowl. Cover the bowl tightly with clingfilm and place it in a draught-free, warm spot. Leave it to rise until it has doubled in size. This will take two to three hours in a toasty place.
• After a few hours, knock back the risen dough and allow the air to escape. Knead on a lightly floured
• surface for a minute, then roll into a circle about 2cm thick. Transfer to a baking tray lined with greaseproof paper. Stick a finger in the centre to make a hole, then move it around to increase the aperture so that you are left with a shape like a giant, flat bagel, a hole approximately 5cm in diameter.
• Sprinkle the chopped candied peel around the hole and nestle the fève or almond inside it. Fold the outer edges of the dough inwards, over the candied fruit and press to seal with the inner edge, forming a giant stuffed bagel: your couronne.
• Carefully flip the couronne upside down (the bottom side is generally prettier), cover it with clingfilm and prove once more in a warm place for two hours. Towards the end of the proving time, preheat the oven to 200°C/180°C fan/gas mark 6.
• When you’re ready to bake, remove the clingfilm and brush the cake with a bit of milk. Bake for 15-20 minutes, until the top, is a lovely deep golden colour. Once out of the oven and still warm, the couronne should be decorated. Place the apricot jam in a small saucepan and add the orange blossom water. Gently heat for one minute, then brush over the cake to glaze. Top with the glacé cherries and candied fruit, if using, followed by a generous sprinkling of pearl sugar. This keeps for two to three days in a cake tin.

Extracted from Living France Magazine. Originally from Provence: Recipes from the French Mediterranean by Caroline Rimbert Craig Photos © Susan Bell

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Champagne Tasting in the heart of Reims? Yes! The boutique of Champagne House Pol Couronne is located just a few steps away from the Cathedral Notre-Dame in Reims. Discover the world of Champagne Pol Couronne by doing a masterclass Champagne Tasting.

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Pol Couronne developed his wine trading activity with passion and authenticity. His work was recognized on 5 October 1921 when he received the award of "Ordre de Chevalier du Mérite Agricole" (Knight of the Order of Agricultural Merit).

The know-how's he bequeathed the House is still used to improve the complexity and the identity of Champagne Pol Couronne.

Today, the legacy of Champagne Pol Couronne is in the hands of Jean-Baptiste Prevost . Established in Reims, "La ville des sacres" (The city of coronations), Champagne House Pol Couronne works hard to create exceptional wines.

The Champagne terroir is characterized by a strong identity , marked by its clay-limestone soil, its grape varieties but also by the climatic conditions under oceanic and continental influence.

Champagne House Pol Couronne finds it important to produce complex and representative Champagnes with a delicate blend of Chardonnay, Pinot Noir and Pinot Meunier. The quality charter of Pol Couronne demands impeccable levels of quality and respect for the terroir in order to preserve the uniqueness of Champagne.

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Le patrimoine qu'on aime bien

La Tour de Londres, le château-fort anglais

Quand on visite Londres aujourd’hui, on a du mal à croire, en regardant les immeubles ultra modernes de la City, que cette ville fut fondée par les Romains vers l’an 50, sous le nom de Londinium.

Table des matières

Il existe pourtant dans cette ville moderne un endroit où l’Histoire est présente, un endroit emblématique au cœur de la capitale du Royaume-Uni : la Tour de Londres .

La célèbre Tour de Londres est aujourd’hui un musée, où sont gardés les joyaux de la couronne, que des milliers de touristes viennent regarder. Le contraste entre ce vieux château-fort impeccablement conservé et restauré et les gratte-ciels modernes est saisissant, les époques se mélangent ici en un seul quartier. L’édifice est toutefois assez grand pour réussir à nous faire oublier ce coté moderne de la ville, et nous transporter quelques siècles en arrière, en plein Moyen-âge , pour peu que l’on se donne la peine de faire un petit effort d’imagination.

La Tour de Londres, coté Tower Hill, avec ses imposantes murailles de pierre.

La Tour de Londres est juste à coté d'un autre monument mythique de Londres, la Tower Bridge, que l'on aperçoit à droite de la photo.

Le monument est toujours très fréquenté, y compris par les londoniens eux-mêmes, qui peuvent par exemple faire du patin à glace au pied des murailles en hiver.

En sortant du métro Tower Hill , situé sur la colline éponyme, on oublie facilement que c’était à cet endroit que les exécutions des peines capitales avaient lieu, mais la Tour de Londres, située de l’autre coté de la route, permet de nous rappeler à notre bon souvenir que cet endroit est occupé depuis des temps immémoriaux. En effet, c’est à Tower Hill que les archéologues on retrouvé des traces d’occupation humaine datant de l’âge de bronze, c’est également ici que le premier village romain de Londinium fut construit, puis détruit et incendié par la reine Boadicée au premier siècle de notre ère.

Cadran solaire retraçant les faits marquants de la ville de Londres depuis la fondation de la Tour de Londres, Tower of London.

La ville de Londres a construit, à Tower Hill, juste à coté du métro, un point de vue sur la Tour de Londres, pour ceux qui voudraient apprécier le panorama. Au sol, un gigantesque cadran solaire, où sont retracées les grandes dates de l’histoire de la ville, depuis l’édification du vénérable monument, en l’an 1066. L’endroit est clairement stratégique, et personne ne s’étonnera qu’il soit occupé depuis des millénaires. De la Tour de Londres, nous avons un bon panorama sur les alentours, avec la Tamise sur l’un des cotés, ce qui permettait d’en contrôler le trafic. On peut rêvasser un peu à regarder cet ancien château-fort qui nous semble flambant neuf, tant les anglais mettent du cœur à conserver ce lieu. C’est à la Tour de Londres que l’identité nationale de l’Angleterre s’est forgée, à commencer par cette première conquête du pays par le Duc de Normandie, Guillaume le Conquérant au XIème siècle.

L'entrée principale du château-fort, avec ce petit pont traversant la douve asséchée.

La fondation de la Tour de Londres

L’Histoire d’Angleterre est intimement liée à celle de France, depuis que l’époque lointaine où les Celtes occupaient les deux cotés de la Manche. En 1066, le Duc de Normandie, descendant des vikings installés en Normandie, réclame pour lui le trône d’Angleterre, laissé vacant à la mort d’Edouard le Confesseur. A l’issue de la guerre qui s’en suivra, Guillaume sortant vainqueur, il lui faut marquer les esprits et asseoir son autorité en construisant une forteresse impressionnante, imprenable et stratégique : la Tour de Londres.

Ce symbole sur le portail du monument est celui de la reine Elisabeth II du Royaume-Uni. Le R vient du latin "Regina", reine.

Ce château-fort marque le début d’une nouvelle ère pour l’île de Grande-Bretagne, qui voit s’éteindre l’ancienne aristocratie anglo-saxonne, au profit des normands, victorieux. Désormais, l’île Britannique est liée au continent et à la France : ce n’est pas par hasard si la moitié du lexique anglais est originaire du vieux français ! Cette Tour de Londres représente également la dernière conquête de l’Angleterre couronnée de succès, plus jamais aucun autre pays n’arrivera à contrôler l’Angleterre, devenue dès lors une des premières puissances européennes.

Les immeubles de verre et d'acier modernes côtoient la vénérable forteresse. Je trouve que ceci enlève de la majesté au lieu, qui n'est du coup plus le plus haut point du quartier…

La Tour Blanche

The White Tower, le centre de la Tour de Londres. C'est le donjon, la pièce maîtresse du complexe défensif d'origine normande. Ce modèle très abouti de château-fort sera par la suite répliqué un peu partout en Europe.

Le plus ancien élément de la Tour de Londres, son donjon, nommé « la Tour Blanche », fut construite du vivant de Guillaume le conquérant, en 1078. A cette époque, l’Angleterre est définitivement conquise. Le donjon, construit en pierre, succède aux premiers bâtiments de bois construits en 1066. Son nom de « blanche » venait bien sûr de la couleur de ses murs, peints à la chaux. Durant les premiers siècles de son histoire, la forteresse servira simultanément de résidence royale et de prison. L’absence de la dynastie régnante de Londres, préférant vivre dans leur Duché de Normandie n’empêchera pas les agrandissements successifs jusqu’au XIIIème siècle. Aujourd’hui, comme à l’époque, nous pouvons admirer plusieurs bâtiments cerclés de deux murailles défensives et d’un fossé. La Tour de Londres, ce n’est donc pas une tour, mais plusieurs tours, avec au centre la plus grande de toutes, la White Tower, Tour Blanche.

Les tours caractéristiques de la Tour Blanche. Le dernier étage et les toitures sont des ajouts tardifs à la construction originale de Guillaume le Conquérant.

La Tour de Londres devait, pour Guillaume le Conquérant, intimider les anglo-saxons et les londoniens. Sa masse imposante symbolisait le pouvoir normand établit en terres anglaises. Les normands pouvaient ainsi contrôler la population de Londres. On trouvera également dans la Tour Blanche une chapelle du XIème siècle et, pour les amateurs, l’armure du roi Henri VIII.

A gauche, un superbe exemplaire d'armure, comme on en faisait à la Renaissance. Les armuriers, bientôt disparus, étaient alors au sommet de leur Art. La photo de droite présente deux modèles, l'un fait pour un enfant, l'autre pour un géant de plus de 2m.

Fonctions de la Tour de Londres

Pendant la Renaissance, la Tour de Londres connu l’abandon des élites dirigeantes, comme un peu partout en Europe. Les rois et reines ne voulaient plus habiter dans ces austères demeures, aux fonctions essentiellement défensives, ne laissant que très peu de place pour le confort. Avec les Tudor, la Tour de Londres, délaissée, servira désormais principalement d’arsenal militaire et de prison. Elle gagnera petit à petit une sinistre réputation de lieu de tortures. Cette réputation est exagérée, même si la Tour de Londres en joue encore aujourd’hui. Le personnage historique Guy Fawkes est sans doute aujourd’hui le plus célèbre des torturés de la Tour de Londres.

Peut-être que le fantôme d'une reine d'Angleterre se promène ici la nuit, gravissant les marches des allées de la Tour de Londres?

On se souviendra par contre de l’exécution de trois reines d’Angleterre au XVIème siècle, dont deux à Tower Green, qui marqueront à jamais l’endroit, suscitant contes et légendes : on raconte que leurs fantômes hanteraient encore les lieux. On pourrait ainsi croiser Anne Boleyn, Catherine Howard ou Jane Grey… entre autres fantômes de malheureux exécutés.

La Tower Bridge, imposante derrière les arbres, les bâtiments et les murailles de la Tower of London.

Mais la forteresse n’avait pas que de simples fonctions répressives : c’était également l’endroit où l’on frappait monnaie, depuis les débuts de la monarchie normande, jusqu’au déménagement du XIXème siècle. Il existe aujourd’hui encore une petite unité de production, vouée à la création de pièces de monnaie commémoratives pour le monde entier. Pour les férus de numismatique, toute une salle est consacrée aux pièces de monnaie produites à la Tour de Londres.

Un grand dragon, fait de métal, décore superbement l'intérieur de la Tour de Londres et ses expositions sur le Moyen-âge.

L’ancienne forteresse, devenue simple musée, est désormais un lieu où l’on découvre le Moyen-âge, de façon pédagogique. On le comprend vite, le premier public des animations présentes sur le site, ce sont les enfants. On aura le plaisir de voir des armures médiévales, des armes à feu de la Renaissance, des canons, et bon nombre d’animations ludiques ou de décorations destinées aux enfants. La chambre du roi Edouard Ier a été reconstituée à l’identique dans une des nombreuses tours de la forteresse, la Tour St Thomas. Des acteurs, habillés comme à l’époque, nous font revivre le Moyen-âge. C’est amusant de passer dans une salle, et de voir des acteurs, discutant paisiblement, jouant leur rôle de médiévaux. Ils font partie du décor pour ainsi dire. C’est une très bonne initiative, nous permettant de visualiser en grandeur nature ce à quoi pouvait ressembler la vie en ces temps là.

Chambre du roi. C'était le tout confort médiéval, avec cet énorme lit à baldaquin.

Un acteur, habillé comme au temps du roi, nous fait revivre un moment d'Histoire, en nous proposant de jouer avec lui.

Les joyaux de la Couronne

La Tour de Londres, symbole de la puissance de la monarchie depuis l’établissement de Guillaume le Conquérant, possède encore une fonction majeure : garder les joyaux de la couronne britannique, depuis le XIIIème siècle et le roi Henri III. Le public peut voir ces fabuleux joyaux depuis 1669. Nous les avons vu, certes, mais la visite est au final assez décevante. Tout d’abord, pas de photos, c’est interdit, sans doute pour des raisons de sécurité : les joyaux ont fait l’objet de nombreuses tentatives de vol. Mais la déception n’est pas là. Pour pouvoir admirer ces magnifiques pièces d’orfèvrerie, il faut passer sur un tapis roulant, qui défile devant les joyaux sous cage. Il est donc impossible de regarder dans le détail les couronnes, les sceptres et autres regalia du trône du Royaume-Uni.

Une deuxième salle d’exposition existe, avec des joyaux « mineurs », où il est possible d’observer dans le détail, mais on a comme une certaine frustration en nous. Tout ceci se comprend parfaitement, et il m’est difficile de blâmer les responsables de la Tour de Londres. Le succès de l’exposition permanente des joyaux de la couronne est immense, chaque année ce sont des centaines de milliers de personnes qui viennent les voir : c’est sans doute le seul moyen qu’ils aient trouvé pour que tout le monde puisse les regarder, pour éviter les attroupements autour des cages en verre. Nous sommes trop nombreux à vouloir les voir ! Il est vrai que c’est l’attraction principale de la Tour de Londres, c’est pour les joyaux que l’on vient ici, le château n’étant finalement visuellement qu’un parmi tant d’autres en Europe, il faut bien l’avouer. Ce n’est bien sûr pas la même histoire au niveau de son importance historique.

Les chiffres sont éloquents, et on comprend le pourquoi de cet engouement : les joyaux de la couronne, ce sont avant tout 23578 pierres précieuses ! La « Imperial State Crown » (Couronne impériale d’apparat) à elle seule présente 2868 diamants, 273 perles, 17 saphirs, 11 émeraudes et 5 rubis. C’est ici aussi que l’on peut admirer le plus gros diamant taillé du monde, le « First Star of Africa », issu du Cullinan, le plus gros diamant jamais découvert au monde. Il est monté sur le sceptre impérial. Ces symboles monarchiques sont encore utilisés par la les souverains anglais lors des couronnements.

La Ménagerie

On peut voir, au premier plan, des statues de singe, mis en situation. On dirait presque qu'ils sont vivants! Derrière, un gardien, impeccablement habillé, vérifie que tout se passe bien.

Un peu partout dans le monument, on peut voir des reproductions d’animaux, mis en situation, comme s’ils étaient vivants. C’est un rappel, pour le visiteur, que pendant de nombreux siècles, la Tour de Londres, en plus d’être une résidence royale, une prison, une forteresse, le siège de la Monnaie Royale, c’était également une ménagerie, où l’on gardait les animaux exotiques. La construction de la ménagerie était nécessaire au Moyen-âge, pour abriter les cadeaux des autres souverains d’Europe. Il était de coutume de s’offrir des animaux exotiques, comme cet éléphant offert par le roi de France à Henri III. La ménagerie sera finalement fermée au XIXème siècle, déménagée au Zoo de Londres à Regent’s Park, bien plus adapté à l’accueil d’animaux sauvages.

Patrimoine Mondial de l’Humanité

En bas, contre l'ancienne muraille, vous pouvez voir des maisonnettes en bois: ce sont les logements luxueux des corbeaux de la Tour de Londres. Entre cette muraille et les maison du fond se trouve Tower Green, l'espace où furent exécutées deux reines d'Angleterre.

La Tour de Londres, officiellement nommée « Her Majesty’s Royal Palace and Fortress the Tower of London » n’abrite plus de souverain anglais depuis Jacques Ier, il y a 500 ans, mais reste un lieu majeur de l’histoire anglaise et européenne. A ce titre, l’UNESCO attribua en 1988 au monument le titre de Patrimoine Mondial de l’Humanité. C’est un lieu où les anglais viennent à la rencontre de leur Histoire, où les traditions semblent immuables depuis des siècles. Les gentils « guides touristiques » que nous pouvons voir, habillés de curieuse façon, sont en fait les gardiens de ces traditions : ce sont les Yeomen Warders, plus connus sous le nom de Beefeaters. Ils sont les gardes de la Tour de Londres depuis 1485 et sont encore aujourd’hui recrutés parmi les vétérans de l’armée britannique. L’un d’entre eux, le Ravenmaster, « maître des corbeaux », est chargé de nourrir les corbeaux de la Tour de Londres : en effet, une légende veut que si les corbeaux partent de l’ancienne résidence royale, la monarchie britannique et la Tour de Londres sont condamnées à disparaître.

Pour plus d’infos, vous pouvez visiter le site officiel de la Tour de Londres.

Photos de la Tour de Londres

A gauche, un garde, avec le célèbre chapeau caractéristique. A droite, une des nombreuses tours de la forteresse.

On nous rappelle toujours, grâce aux statues d'animaux, que nous nous trouvons dans l'ancienne ménagerie. Au pied de l'arbre, on peut également voir un canon gigantesque.

Deux chapelles privatives. Le sol est magnifique, avec ses motifs finement travaillés.

Un des derniers vestiges de l'ancien mur romain de Londinium. A l'époque de Guillaume Ier, la ville était toujours cerclée des murailles romaines originelles.

Cet ancienne arme à feu est un véritable bijou artistique et technique. C'est l'un des objets que l'on peut trouver dans l'exposition permanente sur les armes à la Tour Blanche.

Décoration des murs, quelque part dans la forteresse. Le lion, symbole de majesté et de force surveille les envahisseurs d'antan ou les touristes contemporains.

La Tour de Londres fut pendant 900 ans voué également aux militaires, comme nous le rappelle l'armurerie et ses canons, pour beaucoup pris aux français lors des guerres napoléoniennes.

Please do not touch, prière de ne pas toucher. Ce sont des boulets de canon, de tailles différentes.

Tours crénelées, avec entre les deux une très belle horloge. Les édifices composant la Tour de Londres sont tous très bien conservés et restaurés, la Tour de Londres n'ayant jamais subit de dommages importants.

Infos Utiles

• Guide officiel de la ville de Londres
• Site officiel de la Ville
• Site de la Tour de Londres (en)

Londres méconnue : faits insolites

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Crossing the valley: a short history of the bridges on Avenue de la Couronne

Explore behind the scenes in the “high” and “low” parts of Ixelles that were constructed against the odds.

Avenue de la Couronne spans the Maelbeek valley, in parallel with the Germoir railway bridge and station. How do you build a city when the geography appears unsuitable for building? In this very steeply sloping part of Ixelles, a bridge was required to extend Avenue de la Couronne, and another to pass over the railway line. This guided tour explains these sometimes complicated urban planning links and enables participants to understand the size of some urban planning projects that have to reconcile an urban plan with difficult terrain. Explore behind the scenes in the “high” and “low” parts of Ixelles that were constructed against the odds.

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The Best Itinerary for Walking in the Old Town of Rouen

Last Updated:  9 December 2019

On a sunny Summer day I headed to Rouen , the historic capital of Normandy . For many years I have been eager to discover the ‘City of 100 bell towers’ from the words of Victor Hugo. So I booked a train ticket for a day-trip from Paris and explored the historic city. Prior to my visit I had planned walking in the old town of Rouen with not-to-miss landmarks. Here is the itinerary. I hope you’ll find it useful convincing  enough to stop at Rouen too!

Forget the suburbs and reach the old town!

Coming from the direction of Paris or Le Havre, the industrial suburbs of Rouen might not impress you. Don’t worry, for beyond lies the historic city centre , a “must-see” in the region. It would be a shame to miss a stroll through its fascinating heritage that includes Gothic churches and mansions and hundreds of restored half-timbered houses… Since the aftermath of World War Two, the city centre has undergone a costly upmarket restoration of its historical gem, which is largely pedestrianised.

Walking in the Old Town of Rouen

My walk through the main landmarks and monuments of Rouen was 5.5 km long. I made it in one day but to be honest it was quite a race. I stopped too many times to get the photos you’ll see below… and unfortunately had to hurry inside the beautiful churches of the town! If you intent to visit the Clock tower and the Fine Arts museum, I recommend you stay overnight in Rouen.

Where to stay in Rouen?

You can choose from a great range of accommodation in Rouen, from hotels to B&B and campings! My recommendation is to book your accommodation near the city-centre. Although it’s a more pricey option, you’ll save time on transportation and can access most of the landmarks I discovered while walking in the old town of Rouen.

Also, when possible, don’t wait the last minute to book as finding hotel rooms can be a problem, especially on the weekends.

To book your accommodation in Rouen, click on this affiliate link which will redirect you to our partner booking.com… or use the interactive map below:

Alrighty, let’s start walking in the old town of Rouen…

Temple St. Éloi, Place Martin Luther King

The walk starts from the Protestant Temple St. Éloi on Place Martin Luther King (not far from the banks of River Seine).

The 16th century church of Saint Éloi became a Protestant place of worship for the Reformed church in 1803.

Reach the adjacent Place de la Pucelle.

Place de la Pucelle and Hôtel de Bourgtheroulde

The name of the square led many to erroneously believe this was the place where Joan of Arc had been burnt at the stake. Actually the maid was killed on the adjacent square of Place du Vieux-Marché.

The fine Gothic  Bourgtheroulde House (pronounce ‘Bourtroud’) dates from the 16th century. It served as a residence to Guillaume II le Roux, Lord Bourgetheroude and member of the Exchequer of Normandy. Although dominantly Gothic, there are some Renaissance influences visible from the courtyard. After having housed a bank for many years, it became a 5 star hotel in the 2010s.

From there, walk on rue de la Vicomté and turn right on Rue du Gros Horloge towards the Cathedral.

Rue du Gros Horloge

Sometimes called by locals “Rue du Gros”, this 420 metre long street is famous for the astronomical clock (the “ Gros Horloge ”). C harming half-timbered buildings built on waterproof stone bases border the picturesque cobbled street. Some of them feature richly decorated corbelling made of oak. Some experts date a few of the houses along the Rue du Gros Horloge to before the time of Joan of Arc’s death at the stake in 1431.

The astronomical clock known as Le Gros Horloge is the pride of the Rouen people. It dominates a Renaissance arch which has spanned the historic street since 1527. The clock lies roughly equidistant between the Place du Vieux Marché and the cathedral. The Gros Horloge itself dates back to the 16th century and its movement from 1389. A Gothic belfry flanks t he Gros Horloge. It was built between the 14th and the 15th centuries and houses the bells linked to the clock’s movement.

Camille Pissarro  painted the Rue du Gros Horloge in 1885.

Rue du Gros-Horloge became the first pedestrian street in France in 1971. Apart from its historic atmosphere, it owes its popularity to the numerous shops and department stores. The view of the cathedral in the distance towering over the half-timbered façades is pretty amazing.

Walk through the end of the pedestrian street to the Place de la Cathédrale. There, you can find Rouen’s Tourist Office Centre and the stunning western façade of Rouen’s cathedral.

Place de la Cathédrale and Rouen Cathedral

Rouen’s most distinctive landmark, seen from far away, is the lofty and imposing cathedral , whose spire stands 151 metres high. From the Place de la Cathédrale, the church appears in all its glory, with its Tour de Beurre (butter tower) to the right and the Tour Saint Romain to the left.

Facing the cathedral, turn to the right and after a few metres, enter the Bureau des finances (House of the Exchequer) where you will find the Tourist Board of Rouen.

House of the Exchequer

The  Bureau des Finances (House of the Exchequer) houses the Tourist Board of Rouen and faces the cathedral’s façade. Built from 1509 to 1540 for the Exchequer General of Normandy, it represents a fine example of Flamboyant Gothic architecture and also features early Renaissance elements.

Walk across the Place de la Cathédrale towards the Tour Saint Romain, then turn right at Rue Georges Lanfry. Continue straight ahead: the street changes its name to Rue Saint Romain.

Rue Saint-Romain

On your right is the “Cour des Libraires” leading to the North Transept of the Cathedral.

There are many half-timbered houses bordering the north side of the street.

On rue Saint-Romain are the ruins of a former chapel where the trial of  Joan of Arc  ended on the  29th May 1429 . It is there as well that her rehabilitation was proclaimed in  1456 .

Later on, cross the Rue de la République and you will arrive on the little intimate square of Place Barthélémy towered by the impressive church Saint Maclou. The place Barthélémy owes its name from the 19th century architect who built the church spire. In order to install the spire, architects  had  several houses destroyed. To the left of the facade, observe the lovely 16th century fountain.

Saint Maclou Church

The Church of Saint-Maclou  is arguably one of the most striking churches in Rouen. A Flamboyant church dedicated to Saint Malo, it is considered one of the best examples of Gothic architecture in Rouen, alongside with the cathedral and the Church of Saint Ouen. A fine elaborated spire has topped the lantern tower since the 19th century.

Take the rue de Martainville on the right when you exit the church. A few metres beyond the chevet of the church, enter the Aître Saint Maclou on your left.

The rue Martainville is one of my favourite streets when walking in the old town of Rouen. I love its typical half-timbered houses.

The Saint Maclou Ossuary

This is definitely one of the strangest sites of Rouen. The unique ossuary Saint Maclou (in French: Aître de St Maclou ) is a popular landmark to discover. To place the ossuary in context, one must recall the Great Plague of 1348. As in most European cities, many of the townsfolk died during the plague. The cemetery around Saint Maclou became too small to house all the dead and a new cemetery needed to be built. Therefore, victims of the plague were buried on this site in large communal graves.

The decorations reflect their original purpose: skulls, crossbones, gravediggers’ tools and objects… Take a closer look on the columns and you will observe Death leading Life in a “danse macabre”.

From the Aître Saint Maclou, return to Place Barthélémy and turn right on Rue Damiette.

Rue Damiette

Rue Damiette links the squares of Place Barthélémy to Place du Lieutenant Aubert. Restored half-timbered houses border the narrow street. On rue Damiette, the spire of Saint-Maclou seems to respond to the lantern tower of St. Ouen church .

Cross the Rue d’Amiens and walk straight ahead for a few meters. On your left starts the medieval and picturesque Rue Eau de Robec.

Rue Eau-de-Robec

Rue Eau-de-Robec is lined up with half-timbered houses and in its centre is a streamlet crossed by a walkway.

Arriving on the Place du Général de Gaulle, you will see the mighty Saint Ouen Abbey overlooking the greenery of the well-maintained gardens of the Town Hall. On your right, Rue des Faulx, stands an interesting row of half-timbered houses with the spire of Rouen Cathedral in the distance.

Enter the public park of the Jardins de l’Hôtel de Ville.

Saint Ouen Abbey Church

Saint Ouen is an impressive sanctuary and one of the largest churches built in the Rayonnant Gothic style. The abbey church comprises of two spire-towers on the western façade and a majestic 88 metre central tower. The latter rises above the crossing of the transept and is nicknamed the “Crown of Normandy”.

Take the time to stroll in the Gardens of the Town Hall which surround the Abbey with have views of the whole building. To the North stands the classical building of Rouen’s Town Hall.

The City-Hall of Rouen

The classical building which stands close to the Abbey is Rouen’s present day City Hall . It was the monk’s dormitory until the French Revolution. The monks had only just completed the building when they had to give it away to the municipality.

Reach the narrow and picturesque street of rue du petit porche and at the end of the street turn left to the Place de la Rougemare.

Place de la Rougemare  lies outside the limits of the touristy part of Rouen but is worth mentioning for its peaceful character.

Continue on rue du Cordier and cross the Place du Dr A. Cerné to reach the rue du Donjon.

Rouen’s Tower of Joan of Arc

Oddly overlooking a residential area, the medieval tower is all that is left of the once-mighty castle of Rouen. The king of France order its dismantlement in the 16th century. However only the keep still stands to this day. It bears the name of Joan of Arc Tower since the maid entered the castle prior to her imprisonment by the English.

Return to the crossroads and turn right to rue Bouvreuil to the Fine Arts Museum of Rouen.

Square Verdrel and the Fine Arts Museum of Rouen

The public garden of the Square Verdrel  opened in the Second Empire (mid-19th century). It faces the massive building of Rouen’s Fine Arts Museum .

It was Napoleon I was founded the renowned museum. However the present building only dates back to the end of the 19th century. It underwent restauration works in 1994.

Cross the rue Lecanuet and walk through the rue de l’écureuil where you can stop for a good cup of coffee at Citizen Café .

Turn left on the rue Ganterie.

Around the Place des Carmes

The rue de Ganterie is lined up with some interesting half-timbered houses.

Turn right on the rue des Carmes and reach the Place des Carmes. From there, take the rue de la Chaîne which is bordered by a fine half-timbered hôtel particulier.

At the end of the street is the Place Saint Amand.

Café terraces occupy the little Place Saint-Amand  in the Summer. There are some beautiful half-timbered houses to admire.

Follow the narrow street of rue Saint-Amand.

Another picturesque place I discovered while walking in the old town of Rouen – Rue Saint-Amand really gives an idea of what Rouen looked like in the Middle-Ages:

Reach the Place de la Cathédrale by walking through the rue Saint Nicolas and rue de la Croix de Fer. 

From the Cathedral square, take the rue des Carmes on the right and turn left on the rue aux Juifs.

The Parliament of Normandy

Rouen may be famous for its Gothic churches, however these should not over-shadow other civil buildings. One of them is the Gothic building of the Parliament of Normandy . One of the rare civil constructions in Gothic style in the late Middle Ages in France.

Once the Gothic building was the seat of the Parliament of Normandy. The remarkable edifice features typical Gothic decoration: crocheted pinnacles, gargoyles, four centred arches, statues and a Flamboyant balustrade with interlaced rosettes at the base of the roof.

When reaching the end of the building on the rue aux Juifs, turn right on the rue Jeanne d’Arc before taking the rue Guillaume le Conquérant to the left. Walk along the street until you reach the rue Écuyère. Take the street on the right and walk to the next crossroads with rue des Bons Enfants .

Rue des Bons Enfants

Continuing the axis of rue Ganterie previous crossed is Rue des Bons Enfants . Fine half-timbered houses border the street. Observe them closely: one of them seems it will collapse at any time soon!

Walk along the rue des Bons Enfants and turn left on the rue de l’Ancienne Prison to reach the last stage of our walk: the Place du Vieux-Marché.

Place du Vieux-Marché

Place du Vieux Marché is arguably the main square of Rouen’s old town. With its half-timbered houses and restaurant, it is dominated by the modern church of Saint Joan of Arc .

The 1979 modern and wacky and spiky-looking memorial church is at odds with the surrounding fine brown-and-white half timbered houses. Some people see in the shape of the church an upturned boat or the pyre on which the Saint was burnt. The church is surmounted by a trapezoidal slate roof topped the church. The elongated feature forms a walkway across the square. In addition the scaly tiling of the roof matches the fish-shaped windows.

Inside the church

Inside, 13 stained-glass windows from the Renaissance era form a glass wall of 500 square metres. It bathes the interior in exceptional light.

These fine windows date back to the 16th century. They originally decorated another church which was destroyed during the Second World War. However, authorities anticipated war damages and put the windows in safe. They stored them untouched until they found their new home some 40 years later.

The stained-glass windows illustrate Christ’s childhood, Passion, Crucifixion and Resurrection, and life events of Saint Peter, Saint Anne and Saint Anthony of Padua.

Where was Joan of Arc burnt at stake?

A small commemorative plaque and a 20 metre high cross mark the spot on which Joan of Arc was burnt alive on the 30th May 1431. On the adjacent walls, the marks of a former church destroyed in the past are visible.

This walk ends at the Place du Vieux-Marché. For another interesting walk in Rouen why not ascending the Côte Sainte-Catherine for a panoramic view of the whole city of Rouen…

Things to do in Rouen, Normandy

Looking for activities and things to do in Rouen? Check out the offers from our partner Get Your Guide:

Walking in the old town of Rouen: more info

Here’s a few website and blogs about Rouen that you might find useful:

• on the blog: Rouen Old Town
• on the blog: Rouen Cathedral
• Tourist Board of Rouen
• Tourist Board of Normandy
• Wikipedia’s article on Rouen

Inspired by walking in the old town of Rouen? Pin it for later!

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About the author

Pierre is a French/Australian who is passionate about France and its culture. He grew up in France and Germany and has also lived in Australia and England. He has a background teaching French, Economics and Current Affairs, and holds a Master of Translating and Interpreting English-French with the degree of Master of International Relations, and a degree of Economics and Management. Pierre is the author of Discovery Courses and books about France.

Like it? Leave a comment!

Pierre, I like your instructions and map. I will be doing Rouen in a day trip. I wonder if you can recall how long this walk took? Thanks!

Hello Karen, actually it took me a full day but I did stop at many sites to take photos. Realistically I would say half a day is enough to discover the old town of Rouen (without entering the museums).

Hello, thank you for your response to my question! It’s good to know I can do your path in less than a full day. I’ll re-work the order in which I follow your course, as I’d be starting from the train station. That should work well if I can re-order all the sights, and then I can finish with the museum. I think your online walking tour and commentary is very nice, helpful, and well done! Best, Karen

Thank you Karen! I was hoping to update this page soon as it has been a little while since I published it (3 years ago). Enjoy Rouen! 🙂

Merci, Pierre. I will be in Paris and Rouen and Giverny at the end of April; if you edit or update any info on this page before that, would you let me know!

Best. Karen

Merci, Pierre. This is my 4th attempt to reply to your last message; for some reason, they are not getting through. Anyway, I was saying I will be in Paris, Rouen and Giverny at the end of April, so if you edit or update any info on this page, please let me know! Best, Karen

Hello Karen! Yes, this reply got through!! 🙂 I will let you know when the article is updates, I’ll try my best before your trip 😉 Cheers, Pierre

Dear Pierre,

I am a Kiwi but have lived in England since 1959. Fitted in 5 years in Sydney and 5 years in Mayenne. My daughte has lived in the Deux Sevres for over 20 years and I am a Huguenot descendant. I enjoyed the virtual walk around Rouen which I have managed to bypass for years but never enjoyed.

I am a researcher at the Huguenot Museum Archives in Rochester and work on possible Huguenot inquiries.

I am researching for my own interests a Jean Tirel, a Huguenot pastor who died in prison in Rouen in 1693. In your own research on Rouen have you discovered any images of the Ancient Prison of the 1690s?

Edward Hill

Dear Edward, Thank you for your comment. Unfortunately I didn’t stumble across images of the old prison. According to my research, this pastor from Chefresne et Gavray was imprisoned at the Conciergerie of Rouen’s Palais de Justice… if I’m not mistaken it would be the site of today’s Court of Justice, a beautiful flamboyant monument still standing in the old town.

Thanks for your trouble Pierre.

I thought the prison was different from the Palais de Justice as he describes being allowd outside to exercise on the Ramparts. Aren’t the address of the Court of Justice and Rue de Ancienne Prison different locations?

I will make the effort on one of my next trips through Rouen to follow your tour, as my daughter works in Niort.

Hi Edward. Well in fact rue de l’Ancienne prison was a street located next to the Palais de Justice (source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Rue_de_l%27Ancienne-Prison ) so good news it concurs to what your say! 🙂

Thanks again Pierre. Will concentrate on finding an image of the old Concegiere.

Bonjour Pierre,

Thank you so much! Every photo is beautiful. You are so generous sharing your experiences as they happen. You don't wait until you get back home. That takes away sleep time!

Safe and wonderful travels! Bob Rogers

Always a pleasure, merci beaucoup Bob! 🙂

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Où habiter à 30 minutes de Tours ?

Photo  : Ville de Tours

Centre d'une unité urbaine de 360 000 habitants, la ville de Tours est le pôle d’attraction économique et culturel de la région Centre-Val de Loire. La pénurie de biens s’y fait sentir et les prix ont connu une forte hausse en 2020. Mais l’offre immobilière des villes de première et deuxième couronne, riche et diversifiée, permet de satisfaire toutes les envies et tous les budgets. Et puis, il y a Amboise…

Tours, toujours plus séduisante… Et recherchée !

S’ennuyer est à peu près la seule chose qu’il soit impossible de faire à Tours , tant l’ancienne cité gallo-romaine est riche de ressources en tout genre. Le "Vieux Tours", aujourd’hui piétonnier et desservi par le tramway , est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Les vitraux de la cathédrale gothique attirent chaque année des visiteurs du monde entier.

La ville compte un opéra, un Centre Dramatique National, un complexe de cinéma d’art et d’essai, un conservatoire de musique, un palais des congrès et un parc des expositions, de multiples salles de spectacles et pas moins de neuf bibliothèques. Les équipements et clubs sportifs y sont très nombreux et de qualité.

La commune est en outre traversée par "La Loire à Vélo" et accueille à l’automne les 10 et 20 km de Tours , deuxième plus grande course à pied de France sur cette distance après les 20 km de Paris. Les restaurants foisonnent et invitent – entre autres – à goûter aux spécialités régionales  : rillettes, vins de Loire, fromages de chèvre, nougats et fruits et légumes de Touraine, le "jardin de la France", comme on la surnomme depuis le XVème siècle.

Tours accueille également 30 000 étudiants et possède une faculté de médecine réputée. Le CHRU, fort de six établissements publics, est le premier employeur d’une région qui s’appuie sur une économie diversifiée : industrie - pharmaceutique notamment - technologies de pointe, services et commerces, tourisme et agriculture. Et comme si tout cela ne suffisait pas, Paris n’est qu’à 1 heure de TGV ! Les Parisiens sont d’ailleurs de plus en plus nombreux à venir s’installer dans l’agglomération tourangelle.

À Tours même, la demande, qui excède l’offre, fait monter les prix : +10 % en moyenne en 2020, et des prix au m 2 supérieurs à 3 000 € voire 3 500 € dans les quartiers les plus prisés : le centre, les Prébendes et son superbe jardin éponyme, ou Velpeau, le village dans la ville. En périphérie, une offre plus large, même si des tensions peuvent exister ça et là, attend les candidats à la propriété, acheteurs ou investisseurs.

Des habitats pour toutes les envies en première couronne

Une dizaine de villes, à la typicité forte, ceinturent la cité tourangelle. La Riche , limitrophe, à l’ouest, attire désormais les CSP+. La commune n’est qu’à une vingtaine de minutes à pied du centre de Tours et accueillera bientôt le tramway. Il desservira notamment le futur éco-quartier de la Zac du Plessis Botanique , qui jouxte le jardin du même nom.

Chambray-lès-Tours change de visage depuis quelques années. Au pourtour de sa zone industrielle et commerciale, il fait bon vivre et habiter dans des quartiers pavillonnaires où les maisons se vendent entre 2 300 € et 2 500 € du m 2 . Des appartements neufs, entre 3 500 € et 4 000 € le m 2 , sortent de terre dans le centre, lui aussi bientôt desservi par la future ligne de tramway .

La commune voisine de Saint-Avertin , qui abrite l’immense hôpital Trousseau, maintient son cap et cultive sa renommée. Elle est l’ élue des familles en quête d’une jolie maison , qu’elles trouveront aux alentours de 3 000 € le m 2 .

À Joué-les-Tours , au sud-est, près de l’université de Grammont, les nombreux projets immobiliers témoignent de la volonté de modernisation de la commune , et les résidences paisibles du lac, plus au nord, sont toujours aussi recherchées.

À Saint-Pierre-des-Corps , à l’est de Tours, le quartier de la gare TGV et du vieux Saint-Pierre demeurent les plus attractifs.

À Saint-Cyr-sur-Loire , au nord, sur les hauteurs, toute une palette de biens sont proposés aux acheteurs potentiels, depuis l’ appartement à moins de 200 000 € jusqu’aux magnifiques bâtisses avec grand jardins qui frôlent parfois le million d’euros, en passant par de plus modestes mais charmantes maisons, le long des petites rues qui serpentent entre la rive droite de la Loire et le haut de la ville.

De belles maisons au calme en deuxième couronne

En s’éloignant encore un peu de la métropole tourangelle, mais toujours à moins de 30 minutes du centre, de belles et grandes demeures au calme feront le bonheur des acheteurs aux budgets conséquents, mais le rapport qualité/prix sera au rendez-vous.

Au nord, à Fondettes , de grandes maisons de 120 m 2 à 150 m 2 avec de beaux jardins, construites il y a moins de 20 ans trouvent rapidement leurs acheteurs aux alentours de 400 000 €. Toutes les villes au nord de Tours - Notre-Dame d’Oé , Parçay-Meslay , Mettray , La Membrolle-sur-Choisille … - vertes et calmes, accessibles en quelques dizaines de minutes de voiture ou de bus, connaissent d’ailleurs un succès croissant.

À un quart d’heure de Tours en direction de l’est, Montlouis-sur-Loire , en bords de fleuve, au cœur d’un vignoble qui produit d’excellents vins blancs, vaut le détour. Près de 1 700 familles avec enfants résident ici, au cœur d’une commune à l’ offre éducative et associative très développée . Comptez aux alentours de 300 000 € pour une maison. Des constructions neuves, maisons en lotissements et appartements en résidence séduiront les budgets un peu inférieurs.

Enfin, toujours en allant vers l’est, il faut absolument s’arrêter à Amboise , cité royale, à moins de 30 km de Tours, 20 mn en TER. Si les maisons aux alentours de 500 000 € caractérisent l’offre immobilière amboisienne, de petites maisons à rénover , à partir de 150 000 € font les yeux doux aux primo-accédants bricoleurs. Et la ville est un paradis. Après avoir longé ses bords de Loire, parcouru ses ruelles pavées en pente, admiré ses jardins, visité le Clos-Lucé, ou vécut Léonard de Vinci, et mangé une glace à la pâtisserie-chocolaterie Bigot, au pied du château, le visiteur n’a plus jamais envie de repartir !

Je découvre les biens à vendre à 30 min de Tours

• 10 minutes**
• 20 minutes**
• 30 minutes**
• 40 minutes**
• 50 minutes**
• 1 heure 30 minutes**
• 1 pièce et +
• 2 pièces et +
• 3 pièces et +
• 4 pièces et +
• 5 pièces et +